El escenario para la actividad azucarera tucumana empieza a mostrar luces amarillas de cara a la próxima campaña. Aunque la zafra que está por comenzar no sentiría de lleno el impacto, el aumento esperado en el precio de los fertilizantes ya genera preocupación entre productores y técnicos.
El principal foco está puesto en la urea, un insumo clave para sostener los rindes de los cañaverales. Se trata de un fertilizante nitrogenado fundamental para el cultivo de la caña de azúcar, ya que permite mejorar la generación de biomasa y aprovechar mejor el agua, la radiación solar y la fertilidad natural del suelo.
Federico Pérez Zamora, director del Centro Integral de Biotecnología Aplicada de Tucumán, advirtió que el incremento de los fertilizantes puede complicar los costos de producción de la zafra que viene. Según explicó, en Tucumán el uso de nitrógeno puede inducir un aumento promedio de unas 16 toneladas extra de caña por hectárea, por lo que reducir mal la fertilización podría afectar directamente la productividad.
El azúcar planchado agrava la ecuación
La preocupación no se explica sólo por la suba de los insumos. El otro dato que inquieta al sector es que el precio del azúcar se mantiene sin grandes mejoras, lo que achica el margen de maniobra de los productores.
Pérez Zamora graficó la situación con una cuenta sencilla que suele funcionar como termómetro del cañero: cuántas bolsas de azúcar se necesitan vender para comprar una bolsa de fertilizante. En años favorables, con una bolsa de azúcar de 50 kilos podía comprarse una bolsa de fertilizante. En años más difíciles, hacían falta dos. Hoy, según estimó, la relación estaría por encima de ese nivel.
Ese desfasaje entre un azúcar sin reacción y fertilizantes con tendencia alcista amenaza con encarecer la producción y obligar a los productores a tomar decisiones más ajustadas. El contexto internacional también suma presión, ya que las tensiones en Medio Oriente impactan sobre el precio del petróleo y del gas, materia prima utilizada en la producción de urea.
Administrar mejor para no resignar rindes
Frente a este panorama, la recomendación técnica apunta a una aplicación más precisa de los fertilizantes. El desafío será evitar gastos innecesarios sin comprometer los niveles de producción.
Pérez Zamora planteó que el productor debe administrar mejor el insumo y aplicar sólo lo necesario según las condiciones de cada lote. Para eso, existen tablas y criterios desarrollados en Tucumán que permiten definir cuándo conviene ajustar dosis hacia arriba o hacia abajo.
También aparecen como alternativa complementaria los bioinsumos y productos microbiológicos. No reemplazan a la urea, pero pueden ayudar a mejorar la eficiencia del manejo agronómico y sostener rindes con menores dosis de fertilizante.
El diagnóstico, por ahora, es prudente pero claro: la próxima campaña se perfila compleja. Si el azúcar no mejora y los insumos siguen subiendo, la zafra que viene podría quedar atravesada por una ecuación cada vez más difícil para los cañeros tucumanos.
